一定の英語の語彙力がついてきた初〜中レベルの英語学習者の貴方、頑張って覚えたけど知らない英単語はまだまだ山積み終わりが見えないと感じていませんか？
私も英単語に相当苦労している一人です。使わないと忘れちゃうし…海外にいると次から次へと知らない単語に出会うので特に語彙力つけるの大変だなぁと日々痛感していました。
そんな私ですが、英語史を勉強中に学んだグリムの法則を知って英単語地獄からスッっと抜け出せました。
そこで、語彙学習で行き詰まっている貴方がもう一段階上のレベルへ到達できるグリムの法則についてかんたんに解説いたします。
３分程度で読めるボリュームとなっておりますのでぜひ学習の参考にご利用ください。
グリムの法則を学ぶと身につく事
- 全く知らない単語を見てなんとなく意味の予測が出来るようになる。（単語による）
- 語彙と語彙の意味の関連性が分かり英単語を記憶しやすくなる。（記憶に留まりやすくなって学習効率が上がる）
目次
なぜグリムの法則が英語の語彙力の向上に役立つか
子音に着目することで、その語源を識別し，単語どうしの意味の繋がりを予測する事ができるため、予測と記憶の2点で語彙学習の効果が高まるから
グリムの法則をどのように英語語彙学習に活かすか
グリムの法則とは何かを解説すると長くなりますので、本記事では語彙力の向上に役立つ部分のみ抜粋し、かんたんに解説する程度とします。
もしグリムの法則について深掘りしたい方は英語史初学者にオススメ参考書を貼っておきますのでチェックしてみてください。
私が初めての英語史の参考書として使わせていただいた慶応大学文学部（英米文学専攻）教授 堀田隆一先生の『 英語の「なぜ？」に答える はじめての英語史 [ 堀田 隆一 ] 』です。特に英語史初学者の方へオススメです。
かんたんに説明すると以下に示しているセットになったアルファベット同士は意味上で深い繋がりのあると理解していただければ分かりやすいと思います。このような繋がりの規則を覚える事で格段に語彙習得が楽になるという理屈です。
繋がりのあるアルファベット
- [ f ] と [ p ]
- [ t ] と [ th ]
- [ k ] と [ h ]
- [ b ] と [ p ]
- [ d ] と [ t ]
- [ g ] と [ k ]
ここから解説をはじめます。
英語史を学んでいない方はよく分からない言葉が沢山出てくると思いますが、上で説明した英語のアルファベットのルーツを知ることで特定のアルファベットに目に見えない繋がりがある事を説明しているんのかなー。と思って読んでいただければと思います。
グリムの法則はゲルマン語派のみに生じ、他のインド・ヨーロッパ語族の語派では生じていない。
[ f ] と [ p ]の例
例えばfootの語頭の英語の[ f ] に対して元の音、変化前のインド・ヨーロッパ祖語の音 [ p ]にはpedal, pedestal, pedestrian, pedicureなどのped-が見られます。ped-はラテン語で「足」の意味で、その点で意味のつながりがあります。
この他にもfish（魚）とPisces（魚座）のように同様の関係が多く見られます。
このように対応する子音のペアから意味の繋がりを予測する事ができる点でグリムの法則を知る事は語彙学習の上で大きな助けとなると言えるでしょう。
無声破裂音 [ p ], [ t ], [ k ] →無声摩擦音 [ f ], [ th ], [ h ]の例
今あげた例の他に、インド・ヨーロッパ祖語の無声破裂音 [ p ], [ t ], [ k ] がゲルマン祖語で無声摩擦音 [ f ], [ th ], [ h ] になった変化の例を以下に挙げます。
英語のthreeに対し、triple, trio, triangle, trinity, tertiary, tricycle等の借用語で[ th ]と [ t ]の対立
英語[ h ] に対して借用語の [ s ] ラテン語では[ k ]
hundredに対し、century, centimeter
cent- はラテン語で「１００」という意味
有声破裂音 [ b ], [ d ], [ g ] →無声破裂音 [ p ], [ t ], [ k ]の例
次にインド・ヨーロッパ祖語の有声破裂音 [ b ], [ d ], [ g ] が、ゲルマン祖語で無声破裂音 [ p ], [ t ], [ k ] に変化の例を挙げます。
[ p ]と[ b ]の対立
英語lipと、ラテン語からの借用語labial
labial の lab- がlipの意味
[ t ]と[ d ]の対立
英語twoに対してduo, double
[ k ]と[ g ]の対立
英語coldに対してgelid
例に挙げたように、一見関連性のないように見える単語の意味を予測出来たり、語彙を同ジャンルでセットで覚える事ができるメリットがあるため、グリムの法則を知る事は語彙学習において大変役に立つと言えるでしょう。
ゲルマン語派、インド・ヨーロッパ語族などが分からくて、もし興味がある貴方はこちらの記事を参考にしてみてください。↓
「グリムの法則」ゲルマン語における子音推移まとめ
インド・ヨーロッパ祖語→ゲルマン祖語への分化の過程で起きた音韻変化
- 有声破裂音+帯気音から有声破裂音への変化bh → bなど
- 有声破裂音から無声破裂音への変化b → pなど
- 無声破裂音から無声摩擦音（帯気音）への変化p → fなど
- 唇音，歯(茎)音，軟口蓋音，唇軟口蓋音の４ 種類の閉鎖音に起こった体系的な「ずれ」で３系列の調音方法が摩擦音を含む別の「障害音」（obstruent）に移行した。
英語史で学ぶ内容は日常で使う英語とは無関係だと思う方もいると思いますが、グリムの法則のように知る事で英語力が向上する規則や知識も多く学べます。
もし興味がありましたら、英語史や英語学をちょっとかじっている向けにオススメの参考書を貼っておきますのでぜひ参考にしていただき学習にお役に立てください。
広島大名誉教授 安藤貞雄大先生（高知出身）の『 英語史入門 現代英文法のルーツを探る [ 安藤貞雄 ] 』例文が多く理解が深まります。
初学者の方は『 英語の「なぜ？」に答える はじめての英語史 [ 堀田 隆一 ] 』がおすすめです。
また、おすすめの英語の語彙学習法があれば教えていただけると嬉しいです。本記事下のコメント欄もしくは、トップページ上端にあるコンタクトからお願いいたします。
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